褪黑激素主要由脊椎动物的松果腺产生,随后褪黑激素释放到血液中,一般在大脑中保持较高的水平,之后转移到身体的其他器官和组织获得理想的生理反应。一些研究表明褪黑激素及其受体参与调节不同的生理过程。本文综述了褪黑激素对动物的调控作用(抗氧化作用、心血管系统保护作用、调控生殖繁育的作用、免疫系统保护作用、神经系统保护作用),为褪黑激素的研究提供理论基础。