近几个世纪以来，全世界灭绝的野生动植物种类数以千计，其中自16世纪以来灭绝的鸟类约150种，兽类约95种，两栖爬行类约80种；世界自然保护联盟统计的数字表明：现在，5%～20%的脊椎动物和树木物种面临灭绝的威胁，而且物种灭绝的速度正以百倍的速度增长。

在过去的400年中，全世界共灭绝哺乳动物58种，大约每7年就灭绝一个种，这个速度较正常化石记录高7～70倍；在本世纪的100年中，全世界共灭绝哺乳动物23种，大约每4年灭绝一个种，这个速度较正常化石记录高13～135倍。

这些动物只能在老照片上看到了：

高加索野牛，它是欧洲野牛的一个亚种。在濒临灭绝的时候，出生率低就成了它的致命弱点。最终于1927年灭绝。

世界上最后一头斑驴是饲养在荷兰的阿姆斯特丹动物园的一头雌驴，她孤苦伶仃地活到1883年，便无可挽回的走向了灭绝。

袋狼是澳洲近代最大的食肉有袋动物，袋狼和狼很像，不过它们没有半毛钱关系。最后一只袋狼于1936年9月7日因工作人员疏忽导致去世，宣告袋狼灭绝。

里海虎也叫西亚虎，曾广泛分布在里海的西部地区，分布在新疆的里海虎曾被称为新疆虎，是体型排名第三的一种老虎。据资料统计，在19世纪的最后10年，里海虎至少被人猎杀了3000只。1980年4月，最后一只里海虎孤独地死去。

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据世界《红皮书》统计，20世纪有110个种和亚种的哺乳动物以及139种和亚种的鸟类在地球上消失。

每一种生物在自然界的生态系统中都有自己特定的地位和作用，它们生活在相互依存、相互制约的群落中，维持着微妙的生态平衡。如果某种生物从地球上消失了，就会产生一连串的连锁反应，甚至带来带来意想不到的后果，甚至危及人类自身的生存。