6月26日，中国——国外古生物学国家研究小组宣布，研究人员在四川自贡抚顺县发现了目前中国记录到的最小恐龙足迹。 1998年，抚顺县五里村村民丁永福在房子旁边的空地上挖了一个池塘蓄水。开采的石头被放置在池塘周围作为垫脚石。一些岩石表面布满了“鸡脚”状的痕迹。 2017年，这些痕迹被确认为恐龙脚印。

可能有人会问：为什么是1998年挖出来的? 2017年确认了吗？这就是为什么这几年科普工作取得了很大进展的原因。人们自己认出了这些脚印，博物馆也迅速做出了回应。

你一定看过足够多的恐龙博物馆模型、插图和修复图。一看就知道是霸王龙，但是最早发现霸王龙的人是怎么知道霸王龙长什么样的呢？

考古学家确实会使用确凿的证据（骨头、羽毛和皮肤碎片）打造，实在是没有资料，再加上一些合理的推测，没有它们，恐龙依旧是各种怪物。

那么通过各个部分究竟是如何恢复的呢？我们都以霸王龙的例子开始了对话。

关节的组合方式决定了恐龙的姿势，我们参考了当代生物的一些结构。

在没有软骨和其他结缔组织的情况下，专家们根据鸟类和爬行动物的站立和行走方式绘制了灭绝的骨骼图。使用这些方法，他们推断霸王龙的脊椎是水平的，这意味着它的尾巴笔直地向后射，而不是像 1970 年代之前描绘的那样被拖着。

和爬行动物一样，恐龙可能不会太多身体脂肪，所以他们看起来肿胀。为了确定一个物种的健壮程度或纤细程度，古生物学家最常提到鸟类的相同肌肉群。

但有时有一个进化的原因使一个区域变得更加魁梧：例如，霸王龙只用下颚的力量杀死猎物并咬骨头，所以它的脖子很粗。

霸王龙光滑、带齿的头骨类似于爬行动物。但与鳄鱼不同的是，恐龙是陆生的，所以它们可能需要用嘴里的水来留住它们。这就是为什么许多描绘都有部分嘴唇的原因，这更类似于蜥蜴。

研究眼窝的结构可以定位恢复生物体的视角。例如，小盗龙的倾斜孔表明它的眼球是指向前方的。

骨骼的结构可以表明附属物是如何运动的。比如，霸王龙以前是双手朝下，就像弹钢琴一样。但2018年对火鸡和鳄鱼肩膀的分析表明，它们的手掌可能已经向内翻了。同时，火鸡肩部之间的角度有限，叶片和肋骨可能会阻止它的翅膀升得足够高以拍打。

软组织通常不存在地下，但有时我们会很幸运的。在蒙大拿州发现的一小块霸王龙化石皮肤让古生物学家制作了一个带纹理的密封件并将其应用于身体的其他部位。

着色是最棘手的。古生物学家只能从环境而不是化石记录中获得线索。霸王龙生活在半沼泽地区和洪泛区，因此它可能有可以融入其中的棕绿色斑驳皮肤。

被称为黑素体的微小细胞结构的颜色根据它们的形状而变化：黑色像香肠；红色是圆的。

我们从未挖出过有羽毛的霸王龙，但是它的近亲通常头部、背部和尾部都有原始的羽毛，所以有人用这种方式还原了霸王龙。

恐龙是古生物学的一部分，而古生物学是地质学的一部分。

之所以这样归类是因为对恐龙的研究具有巨大的地球科学价值。例如，当时地球的气候如何？恐龙灭绝的原因？等等，这些在宏观上有很大的价值，可以揭示地质运动的规律。